Комиссар Мегрэ, расследуя очередные преступления, выбирает беспроигрышную тактику — прежде всего, разобраться в том, какие эмоции, а то и личные драмы, способны толкнуть человека на преступление. Кто с маниакальным упорством и жестокостью убил нескольких жителей провинциального городка? Мегрэ находит ответ на этот вопрос.
Последним словом инспектора Лоньона, прозванного Невезучим, тяжело раненного на авеню Жюно, где он явно следил за кем-то на свой страх и риск, было слово «привидение»… За эту ниточку и потянул комиссар Мегрэ, начиная своё расследование покушения на убийство.
После воскресного приёма в доме обедневшей пожилой вдовы умирает её служанка, выпив отравленное лекарство. Старушка уверена, что убийца покушался на её жизнь. Комиссар Мегрэ берётся за расследование и скоро понимает, что старая дама вовсе не так бедна, как хочет казаться…
В сквере на площади мадам Мегрэ знакомится с молодой женщиной и её маленьким сыном. Внезапно женщина убегает, оставив мальчика на попечение супруги полицейского комиссара. Как оказалось в дальнейшем, это был один из эпизодов в сложном уголовном деле, которое с блеском расследует знаменитый Мегрэ.
Комиссар Мегрэ ушёл на заслуженный отдых. Но по просьбе сына известного коммерсанта отправляется вместе с ним в США, чтобы выяснить причины происходящего с его отцом. Молодого человека насторожил тон писем, получаемых от отца в последнее время. Мегрэ удаётся раскрыть детали драмы, разыгравшейся два десятка лет тому назад…
Комиссар Мегрэ приезжает в США. Знакомство с американскими методами проведения следственных мероприятий вызывает у него недоумение. Впрочем, образ жизни американцев ему тоже в диковинку. Тем не менее преступление раскрыто…
Как нередко бывает у Сименона, приезд незнакомого человека в ничем не примечательный городок на севере США вносит в его повседневный застой что-то зловещее, тревожное и разрушительное. Джастин Уорд преисполнен испепеляющей душу ненависти ко всем: «богатым фермерам, владеющим белыми домами, самолётами, многоместными машинами и проводящим зиму в Калифорнии или Флориде», и тем, кто служит у этих людей и доволен своей судьбой…
Хиггинс — выходец из американских трущоб. Он прошёл очень трудный путь, достигнув довольно высокого общественного положения. У него есть жена, четверо детей, прекрасный дом, он управляет супермаркетом и состоит в нескольких общественных объединениях. Но его два года подряд не принимают в «Загородный клуб», куда входит городская элита…
У супругов Жослен всё безупречно: репутация, брак, собственный бизнес, апартаменты, счёт в банке. Но кто-то застрелил месье Рене, пока его жена и дочь были в театре, — кто-то, кому он открыл квартиру сам… Неужели его зять, уважаемый врач? Чушь! Всё семейство — порядочные люди. Какой-то бродяга? Нет…
Герои, живущие привычной и однообразной жизнью, при столкновении со сложными внешними обстоятельствами пытаются в ней что-то изменить. Во всей монотонности существования кроется главная причина импульсивных поступков героев, которые приводят к трагичным последствиям…
