Всё началось с того, что в начале 2000-х годов на Украине стали появляться публикации солидных учёных мужей, более напоминающие бред параноидального больного. К примеру, великий вождь гуннов Атилла объявлялся украинским атаманом по имени Гатыло, а сами украинцы — потомками великанов-атлантов, уцелевших после Всемирного потопа…
«Ничто столько не уподобляет нас Богу, как благотворительность», — эти слова Иоанна Златоуста могут служить наилучшим эпиграфом к истории России, в христианской традиции которой всегда присутствовали человеколюбие и альтруизм. Оказание бескорыстной помощи тем, кто в ней нуждался — нищему с протянутой рукой, вдовам и сиротам, старым и немощным, на Руси было в порядке вещей.
Признанный мастер детективного жанра Артур Конан Дойл, будь у него такая возможность, не упустил бы ни одного сюжета из описанных в этой книге, и картотека знаменитого сыщика Шерлока Холмса пополнилась бы десятком увлекательнейших историй. Потому что в золотой для российской уголовщины период — XVIII и XIX века — в России творились не просто сущие безобразия, а афёры самого что ни на есть виртуозного исполнения…
Санкт-Петербург — единственный город в России, появившийся с уже готовым столичным статусом. Поэтому и соперников у него особых не было — да и зачем соперничать, если заранее знаешь, что проигрыш гарантирован. Петербург — это город-мечта, город-призрак, город немыслимых противоречий, место, куда стекаются все, кому претит однообразная и унылая жизнь. Здесь в равной мере уживаются бедность и роскошь, слава и забвение. Здесь происходят самые яркие события и самые жуткие преступления…
Изучая в архивах криминальные сводки и следственные дела XVIII-XIX веков, диву даёшься — как быстро уголовный мир приспосабливался к новым условиям, и вместо допотопных, отживших свой век вариантов незаконного обогащения, выдавал новенькие блестящие схемы. Понятное дело, что никуда не делись ни грабители, ни мелкие карманники, ни домушники, ни убийцы, просто на историческую сцену вышли ещё и сплочённые преступные группы — типа наших сегодняшних ОПГ…
На этот раз Александр Бушков решил не просто удивить своих видавших виды читателей, но и полностью перевернуть их представление о реальных событиях военных лет. Всё ли происходящее на войне поддаётся разумному объяснению? Не допускаем ли мы, что многое из того, что случилось в эти тяжёлые годы, имело таинственный, если не мистический оттенок?..
1919 год. ЧК арестовывает бывшего личного пилота императора Николая II Ивана Савостьянова и предлагает ему совершить рискованный перелёт через фронты гражданской войны из Москвы в Будапешт и доставить туда агента Коминтерна Яноша Перцеля, за которым охотится контрразведка Вооружённых сил юга России и Антанты.
Гарри Поттера ждёт самое страшное испытание в жизни — смертельная схватка с Волан-де-Мортом. Ждать помощи не от кого — Гарри одинок, как никогда… Друзья и враги Гарри предстают в совершенно неожиданном свете. Граница между Добром и Злом становится всё призрачнее…
Теперь не только мир волшебников, но и мир маглов ощущает на себе все возрастающую силу Волан-де-Морта, а Хогвартс уже никак не назовешь надежным убежищем, каким он был раньше. Гарри подозревает, что в самом замке затаилась некая опасность, но Дамблдор больше сосредоточен на том, чтобы подготовить его к финальной схватке, которая, как он знает, уже не за горами.
Гарри проводит свой пятый год обучения в школе Хогвартс и обнаруживает, что многие из членов волшебного сообщества отрицают сам факт недавнего состязания юного волшебника с воплощением вселенского зла Волдемортом, делая вид, что не имеют ни малейшего представления о том, что злодей вернулся.
